俄罗斯第一副总理曼图罗夫日前透露，稀土金属领域的合作已成为俄印关系中的一项“紧迫”议题，目前两国正在探讨多个合作项目。回顾过去一年，这并非俄罗斯初次向印度伸出合作的橄榄枝。去年12月，俄印领导人峰会发布的联合声明中已明确双方深化稀土元素及关键矿产领域合作的意愿。今年5月，俄罗斯国家原子能公司的子公司吉雷德梅特研究所与印度签署了多份备忘录，计划联合研发稀土金属的先进加工技术及稀土永磁体的生产技术。俄罗斯撇开中国，积极寻找印度的合作，主要目的是确保安加拉-叶尼塞稀土金属开采集群项目为核心的一系列稀有金属产业链建设计划得以顺利推进，从而重建自身的稀土产业链。

今年7月，安全会议副秘书马斯连尼科夫公开表示，俄罗斯正在与中国、印度及中东国家洽谈安加拉-叶尼塞集群项目的合作，其中中国被放在优先位置。这表明在稀有金属产业链的建设上，俄罗斯更希望能与掌握稀土提取和冶炼全套技术的中国合作，但由于相关合作进展缓慢，俄罗斯才将更多的注意力转向了印度。不过，俄印联手是否能快速解决当前面临的问题，仍存疑。

俄罗斯的稀土矿多分布在偏远地区，其中位于萨哈共和国北部的托姆托尔矿床被认为是全球最丰富的未开发稀土和铌矿床之一。由于环境恶劣，矿区的基础设施几乎全需从零开始建设，而冶炼加工技术的短缺亦是主要问题。从苏联解体以来，俄罗斯的稀土冶炼加工能力剧减，至今未能恢复。而与此同时，印度在科技人才培养上过于集中于IT领域，因此在稀土元素的精确分离与高纯度提炼方面也显得相对薄弱。两国在稀土领域的合作，更多的是一种弱者之间的抱团。

稀土为何如此重要，促使俄罗斯不得不在多国间洽谈重建产业链？这些金属元素关乎人们的日常生活，液晶屏、激光设备、耳机、麦克风以及智能手机都离不开稀土的应用。此外，它们在太空火箭、卫星及现代抗癌药物中同样不可或缺。稀土在风力涡轮机和电动车中的运用，使其成为开发清洁能源技术及应对气候变化的重要原材料。稀土共有17种金属元素，部分名称如钕、钷较为耳熟，另一些如镨、镱则难以发音。这些金属因其独特性质而极具应用价值，例如高磁性，使其在转化运动为能量时显得尤为有用。

稀土磁体可有效提升电动车电机及风力涡轮机的性能和效率。随着全球经济体努力实现碳中和，国际能源署预测，清洁技术引发的稀土需求将显著上升，至2040年，在可持续发展场景中，需求量将激增至当今的三倍以上。尽管稀土在地球上并不罕见，许多国家都有不同浓度的稀土元素，但开采难度与经济效益却非常复杂。因为稀土的生产通常会伴随着其他需求量较低的物资的开采，这样一来，稀土的供需关系可能会被影响，导致价格下滑，从而降低生产者的利润。

目前，中国控制了全球稀土储量的主要份额，其他如越南、巴西、俄罗斯等国也拥有相当数量的储备。然而，在实际的提炼和加工能力方面，中国更为领先，这使其在全球稀土贸易中占据了重要地位。稀土已成为地缘政治争论的焦点，因为它们对各国的技术发展和气候保护目标至关重要。自1949年新中国成立以来，中国首次优先发展白云鄂博地区的铁和稀土资源，建立了强大的重工业和军工体系，并依赖前苏联的支持进行了大量投资。

经过几十年的发展，中国逐步建立了强大的稀土产业基础，派遣专家到全球各地学习先进技术，再运回国帮助解决稀土提炼与合金生产问题。在70年代，中国开始改革开放，选择性地吸引外国直接投资，使其在这一领域的竞争力不断增强，许多西方公司因无法与中国的价格竞争而失败，最终导致中国占据了更大的市场份额。2020年，时任美国总统特朗普签署了一项行政命令，旨在增加国内采矿业的资金投入，但美国进口的近80%稀土依然来自中国，并对中国的加工能力严重依赖。

欧洲等国虽然努力拓展供应商网络以减少对中国的依赖，但其唯一的稀土加工厂位于爱沙尼亚，几乎完全依赖于俄罗斯的原材料，最终仍需转向中国采购。因此，稀土的地缘政治地位愈发重要，各国之间的博弈也随之加剧。